株を買うことの意味
企業は資金を調達するために、「株式（stock）」と呼ばれるものを発行します。株式は短く「株」とも言います。もしあなたが株を買えば、あなたはその企業の「株主（stockholder）」となります。
株とは何でしょう。ファイナンスを勉強し始めたばかりの学生の中には、株などというものは紙切れに過ぎず、実態のない物だと思っている人がいます。また、株を買うのは、キャピタル・ゲイン（安く買って高く売ることで得られる利益）を得るために過ぎず、マネー・ゲームだと思っている人もいます。
もちろん、そんなことはありません。企業の株を買うことは、家や車を買うのと同じくらい実態のあることです。なぜなら、企業の株式を買うということは、その企業のオーナー（持ち主）になるということだからです。企業の発行した株式の1％を買えば、その企業の1％があなたの所有物になります。これは、船や競走馬を共同で保有するのと似ています。企業の発行した株式を100％買えば、その企業はあなた一人のものです。
企業は土地、建物、現金、ブランド、特許など、さまざまな「資産」を保有しています。企業のオーナーになると、それらがあなたの所有物になります。企業が借金をしている場合は、借金の返済に必要となる分を引いた残りの資産（これを「純資産」と言う）が、株主たちの所有物となります。借金をしている企業が倒産し、株が紙くずになった場合でも、株主が残りの借金の返済を迫られることはありません。これを「株主の有限責任（Limited liability）」と言います。
ここまで、株を買うと企業のオーナーになれるという話をしました。では、企業のオーナーになると、どんなメリットがあるのでしょうか。次回はその話です。
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